Muitas das doenças respiratórias podem apresentar sintomas semelhantes, o que não quer dizer que não difiram significativamente entre si, mediante fatores como a duração, a gravidade ou a frequência. Por vezes, o tratamento ou resolução é retardado por diagnósticos incompletos, importando por isso conhecer os principais exames usados na identificação deste tipo de doenças.

Oximetria

Mede a percentagem de oxigénio presente no sangue. É uma prática recomendada para identificação de doenças que afetem diretamente o normal funcionamento dos pulmões, como a pneumonia ou a asma. Uma baixa taxa de oxigenação sanguínea (abaixo dos 88%) é motivo para alarme, sendo considerados normais valores iguais ou superiores a 90%. Há duas formas de realizar o exame: através de um oxímetro de pulso (não-invasiva) ou por gasometria arterial (colheita de sangue).

Polissonografia

Também conhecido como estudo do sono, foca-se no diagnóstico de doenças que se manifestem durante o sono e utiliza sensores posicionados no corpo antes de adormecer. São recolhidas informações concernentes à respiração (fluxo oro-nasal e movimentos abdominais e do tórax), oxigenação do sangue (oximetria), movimentos oculares (eletrooculograma), atividade muscular (eletromiografia), entre outros. Apesar de ser feito em ambulatório, requer deslocação prévia à clínica/hospital para colocação dos sensores.

Broncoscopia

Consiste na introdução de um tubo pela boca ou nariz – com câmera -, que alcança a traqueia, brônquios e pulmões, permitindo a examinação das vias respiratórias. Pode ser classificada como flexível ou rígida, consoante a flexibilidade do tubo utilizado. Caso seja necessário recolher partes de tecido ou secreções, procede-se à broncoscopia com biópsia. Se o intuito passar pela remoção de tumores ou aspiração de secreções espessas, recorre-se à broncoscopia terapêutica.

Prova de Esforço Cardiorrespiratória

Ou ergometria: é uma avaliação dos pulmões, coração e músculos face a um dado esforço, através do controlo de variáveis eletrocardiográficas, das trocas gasosas efetuadas e da pressão arterial. O nível de exigência física vai aumentando gradualmente e o exame pode ser feito em passadeira ou numa bicicleta estática. É útil porque nem sempre os exames feitos em repouso são conclusivos, permitindo ainda identificar a causa de sintomas como cansaço ou falta de ar.

Photo by Marcelo Leal